Een site zoals deze kan eigenlijk niet zonder een op zijn minst korte beschrijving over hoe het is om konijnen te hebben.
Het is een beetje lang maar wel informatief. Als dit stuk lezen je al teveel moeite is, koop dan maar een pluche konijn, want echte konijnen zijn bij lange na niet de suffe, low-maintenance mutsen die veel mensen denken dat ze zijn.
Achtergrond: Ik heb aan een college dieren verzorging gestudeerd en natuurlijk leerde ik daar ook over konijnen. Maar pas toen ik toevallig een gedumpt hangoor dwergje adopteerde begon ik pas echt te leren wat er komt kijken bij de verzorging van een konijn. En hoe leuk ze eigenlijk wel niet zijn! Veel mensen kopen een konijntje omdat hun kinderen erom zeuren, ze vinden het konijn zelf ook wel leuk maar zien het nog steeds als een suf knuffeldier die wel tevreden is in een hokje in de achtertuin. Ze investeren er bij lange na niet zoveel tijd en geld in als bijvoorbeeld een hond of kat.
En dat is jammer.
Niet alleen voor de mensen die niet van hun konijn genieten, maar vooral ook voor de konijnen. Veel van hun zitten alleen in een buitenhok achterin de tuin, op het balkon of in een duna-bak in de keuken. Vele worden er rond de vakantie "vrij gelaten" in het park waar ze gedood worden door katten, honden en steeds meer ook door marters en vossen. Ten minste, als ze niet eerst aangereden worden, of ziek, of dood gaan van hitte, kou, dorst of honger. Want een tam konijn is veel van zijn reactie vermogen en instincten kwijt, 9 van de 10 gedumpte konijnen overleeft de eerste week al niet!
En dat terwijl een konijn 10 tot 12 jaar oud kan worden.
Veel mensen denken dat een konijn niet ouder word dan 3 of 4 jaar oud, ze beseffen niet dat ze er nog mee kunnen zitten als hun kinderen al op kamers wonen. Daarom is het heel belangrijk dat de ouders juist voor een konijn kiezen en daar de kinderen bij betrekken in plaats van een dier alleen voor de kinderen te kopen.
Kinderen kunnen veel leren van huisdieren, ze kunnen hun huisdier niet alleen al hun geheimen vertellen en er troost bij zoeken. Ze leren ook medeleven van een huisdier en hoe ze verantwoordelijk moeten zijn. Tenminste, als de ouders er bij betrokken zijn.
Een kind een huisdier geven en er zelf niets aan doen geeft geheid problemen, zelfs de liefste kinderen kunnen na een paar weken op hun huisdier uitgekeken zijn. Zelfs het meest toegewijde kind wilt wel eens knikkeren in plaats van het konijn voeren. En zelfs sommige van de beste ouders denken dat hun kinderen per definitie de uitzondering op de regel zijn.
Maar een konijn kan niet langer dan 24 uur zonder op zijn minst hooi te eten, wat ze ook onbeperkt aangeboden moet worden, omdat anders de darmen stil gaan liggen. Darm immobiliteit is lastig te verhelpen met medicijnen en dwang voeren. Ook mogen ze niet zomaar alles eten, fruit met veel suikers of groenten zoals kool zorgen voor gas ophopingen in de maag en darmen. Een konijn kan niet boeren, het gas blijft in de darmen steken en ze sterven een pijnlijke dood als ze niet meteen geholpen worden door een dierenarts.Een konijn kundige dierenarts is heel belangrijk voor een konijn, ze zijn met hun gevoelige darmen niet te vergelijken worden met honden of katten. Konijnen hebben specifieke medicijnen nodig. Ook met name de sterilisatie is anders dan bij de meeste dieren omdat ook de eierstokken en baarmoeder van de voedster verwijdert worden. Oude voedsters lopen namelijk een hoog risico kanker van de voortplantings organen te krijgen.
Een goede dierenarts bied tweemaal per jaar een inenting's spreekuur aan, dan kunnen de konijnen met korting voor myxomatose en VHS ingeënt worden. Deze ziekten worden door vlooien, muggen en vliegen verspreid dus het is ook nuttig om binnen konijnen in te enten. Vooral omdat bijna alle konijnen die deze ziekten krijgen, sterven. En niet op zo'n prettige manier, bijvoorbeeld VHS veroorzaakt inwendige bloedingen waardoor de konijnen uiteindelijk verdrinken in hun eigen bloed. Vraag bij de inenting gelijk of de arts even naar de algemene conditie van het konijn kijkt en naar de tanden.
Konijnen moeten veel kauwen om te zorgen dat hun tanden afslijten, gebeurt dat niet dan kunnen de snijtanden en kiezen vergroeien en daardoor wonden ontstaan in de bek. Het gevolg is dat de konijnen verhongeren omdat ze niet kunnen eten.Om de snijtanden af te slijten geef je een konijn wilgen- of fruitboom-takken. Geef nooit knaag blokken van mineralen, de overvloed aan onder andere calcium veroorzaakt blaas gruis en nierstenen.
Zogenaamde "snoep staven" zijn regelrechte dikmakers en dus slecht voor de gezondheid.
Een gezonder, en vaak goedkoper, alternatief voor snoep uit de dierenwinkel is verse groenten en fruit, bijvoorbeeld andijvie, witlof, peen met of zonder loof, tomaten en dergelijke. Ook paardenbloemen en brand netels vinden ze lekker, al moet je netels wel eerst minstens 24 uur laten liggen voordat ze eetbaar zijn. En alles moet van tevoren goed gewassen zijn natuurlijk.Biks en andere kant en klare soorten voer uit de dierenwinkel hoeven slechts heel beperkt gegeven te worden. Slechts 25 gram biks per kilo lichaam's gewicht.
Biks is eigenlijk speciaal ontworpen voor slacht konijnen zodat ze er snel dik van worden. Dat is natuurlijk niet de bedoeling bij gezelschap konijnen.
Hooi is de enige manier om de kiezen af te slijten en zo helpen haken te voorkomen. Konijnen mogen elke dag, de hele dag hooi eten. Zoveel ze maar willen. Het is heel belangrijk voor een goed gebit en een goede darm functie.
Water hoef ik vast niet uit te leggen. De mondstukjes van flessen willen nog wel eens ongemerkt verstopt raken, ik heb daarom de voorkeur voor bakjes. Voor konijnen die met hun bakjes smijten of er doorheen lopen zijn er bakken die aan de tralies vast gemaakt kunnen worden.
Wist je dat konijnen zindelijk kunnen zijn? Van nature doen konijnen hun behoefte op een of meerdere plekken rondom de kolonie, als een konijn graag onder de bank plast is het een makkie om er een bak met zaagsel of kranten onder te schuiven. Vooral mensen die "house rabbits" houden doen dit, "house rabbits" is de opkomende trend van mensen die konijnen net als een hond of kat los in huis houden. En mits de kabels goed bedekt zijn en eventuele houten meubelen met een vies smakende stof bedekt worden gaat dit ook heel goed.
Veel mensen onderschatten hoe sociaal konijnen zijn, en dat is heel bizar want in het wild leven konijnen in grote groepen. Het beste en makkelijkste is om een gecastreerde ram en een voedster te houden. Maar je kan ze niet zomaar bij elkaar zetten, zeker voedsters zijn erg territoriaal. Het beste is om de konijnen op neutraal terrein aan elkaar voor te stellen. Zowel het mannetje als het vrouwtje kan op het andere konijn rijden, ook als ze geholpen zijn. Dit is een verwelkoming en geeft dominantie aan. Een ondergeschikt konijn likt de neus en oren van het konijn dat hem te baas is. Ook bij een gevestigde orde kan er gereden worden, vooral als de konijnen lente kriebels hebben.
Ook naar mensen zijn konijnen erg sociaal, ten minste, als de mensen ze op de juiste manier behandelen. Konijnen, als prooi dieren, houden er niet van om opgepakt te worden. Als ze opgepakt worden gaan konijnen heel erg spartelen en schoppen, hun botten zijn zo broos en hun ruggengraat zo licht (7% van lichaam's gewicht) dat ze hun eigen rug kunnen breken. Daarom is het beter om konijnen zo weinig mogelijk op te pakken en nooit door kinderen op te laten pakken.Beter is het om op de grond te gaan zitten, uiteindelijk komt het konijn wel naar je toe. Soms duwen ze hun neus onder je hand of rennen ze rondjes om je voeten als ze je lief vinden. Als ze aan het verkennen zijn proberen ze je soms opzij te duwen zodat ze er langs kunnen, of ze happen in je enkel of kuit als waarschuwing dat je uit de weg moet.
Als konijnen eigenaar kijken mensen je vreemd aan als je ze verteld dat je konijn gromt als je hem dwars zit, of dat je konijnen graag spelen. Maar konijnen zijn gek op spelen, ze rennen rond of achter elkaar aan, ze gooien met dingen of doen "binkies". Een soort bokkensprongen waarbij het konijn tijdens het rennen of vanuit een zit positie opeens opspringt alsof het door een vlo gebeten is, vaak schudden ze ook met de kop.
Dit zijn de vreugde dansjes van konijnen die gelukkig zijn.
Helaas kennen weinig mensen ze omdat de konijnen gewoonweg de ruimte niet krijgen die ze nodig hebben om gelukkig te zijn.
Elk konijn heeft zijn of haar eigen persoonlijkheid, afstandelijk of juist een knuffeldier die lekker in je schoot wilt liggen. Angstig of honds brutaal. Speels of lui. Konijnen zijn zeker de moeite waard voor echte dierenliefhebbers.